A Marinha de Israel está a considerar uma mudança significativa nas suas capacidades navais. Seu comandante, Eyal Harel, se encontrou recentemente com um oficial sênior da Boeing para examinar a aquisição da P-8 Poseidon, aeronave americana especializada em vigilância marítima e guerra anti-submarina. A proposta seria seriamente revista pelo Ministério da Defesa de Israel e poderia ser incorporada no plano estratégico da Marinha para a próxima década.
Por trás deste projeto de aquisição aparece uma transformação mais profunda. A segurança marítima israelita já não se limita às abordagens imediatas das suas costas mediterrânicas. O espaço monitorado está se ampliando em direção ao Mar Vermelho, pois a guerra regional aumenta a importância das rotas marítimas, infraestrutura energética e ameaças que podem evoluir abaixo da superfície. O interesse em Poseidon sugere, assim, uma disponibilidade para dispor de uma capacidade de monitorização muito mais ampla, capaz de procurar e rastrear navios a longas distâncias, em vez de depender exclusivamente de navios e meios costeiros.
No entanto, o projecto deve ser reposicionado ao seu nível adequado. É estudado, ainda não apresentado como uma aquisição definitivamente concluída. Acima de tudo, as informações disponíveis não identificam uma ameaça subaquática específica que desencadeie essa reflexão. O interesse reside noutro lado: Israel parece querer adaptar a sua marinha a um ambiente onde o controlo de superfície já não é suficiente e onde o espaço subaquático está a tornar-se um elemento crescente da concorrência regional.
Da costa israelense a um teatro marítimo muito maior
Durante muito tempo, as principais preocupações marítimas israelitas poderiam ser consideradas a partir do Mediterrâneo Oriental: protecção costeira, defesa portuária, monitorização das abordagens marítimas e garantia de infra-estruturas estratégicas. Esta geografia continua a ser essencial, mas já não é suficiente descrever o teatro actual. O Mar Vermelho, as passagens que ligam as diferentes áreas marítimas e a extensão dos confrontos regionais forçam agora os funcionários a raciocinar por distâncias muito maiores.
Este desenvolvimento surge num momento em que as rotas marítimas se tornaram instrumentos de pressão estratégica. O confronto com o Irão colocou o Estreito de Ormuz no centro da economia global. Mais a sudoeste, Bab al-Mandab e o Mar Vermelho permanecem diretamente expostos às consequências do conflito iemenita e das capacidades militares de Houthis. Por conseguinte, as mesmas crises que afectam os transportes petrolíferos e comerciais também afectam as necessidades dos marítimos regionais.
Para Israel, esta expansão do teatro cria uma simples dificuldade operacional: uma nave de guerra não pode estar em toda parte. Uma fragata ou corvette monitora efetivamente uma área, mas sua velocidade e raio de ação impõem limites. Uma aeronave de patrulha marítima pode cobrir rapidamente áreas muito maiores, inspecionar várias áreas durante a mesma missão e transmitir suas informações para outras unidades.
É precisamente essa mudança de escala que P-8 Poseidon representa.
Poseidon não é apenas um avião de vigilância
O P-8 é projetado a partir de uma plataforma derivada do Boeing 737, mas sua missão não é a de uma aeronave comercial. Pertence à categoria de aeronaves de patrulha marítima, cujo papel é monitorar grandes áreas marítimas e, dependendo da configuração e missão, procurar embarcações de superfície ou submarinos.
Esta distinção é essencial para compreender o interesse israelita. Radares costeiros, drones ou aeronaves de vigilância convencionais podem observar uma parte significativa da atividade superficial. A pesquisa subaquática responde a outra lógica. A vantagem de um submarino é precisamente a sua discrição. Identificar requer combinar diferentes sensores e seguir pistas que podem estar incompletas.
Uma aeronave especializada permite a rápida extensão da área de busca. Pode alcançar uma área remota bem antes de um edifício de superfície e ajudar a construir uma imagem marítima maior. Esta capacidade torna-se mais valiosa quando as áreas a monitorizar já não se limitam às dezenas de quilómetros ao redor da costa nacional.
O interesse de Poseidon indica, portanto, que a reflexão israelense é menos sobre a aquisição de uma nova aeronave do que sobre a criação de uma nova camada de vigilância marítima. A aeronave tornar-se-ia parte de uma rede que inclui as capacidades de navegação, aviação, inteligência e detecção já existentes.
Por que a guerra anti-submarina muda a natureza de um fuzileiro
A presença de uma ameaça subaquática transforma profundamente a computação naval. Na superfície, um edifício geralmente pode ser detectado remotamente por vários meios. Debaixo d’água, a situação é diferente. A incerteza sobre a posição de um submarino é, por vezes, suficiente para alterar o comportamento de toda uma frota.
É aqui que reside o efeito estratégico da guerra subaquática. Não é necessário que um submarino ataque para produzir uma consequência. A possibilidade de sua presença pode forçar o adversário a mobilizar navios, aeronaves e sensores para proteger uma área. Pode atrasar as operações e impor precauções adicionais em torno de infra-estruturas sensíveis.
Ter uma aeronave de patrulha marítima especializada reduz alguma dessa incerteza. Obviamente, não torna o espaço marítimo transparente. A guerra anti-submarina continua sendo uma das missões mais complexas das forças navais. Mas permite multiplicar os meios disponíveis para pesquisar, identificar e monitorar atividades suspeitas.
Para Israel, a questão poderá tornar-se particularmente importante se a sua estratégia marítima continuar a expandir-se geograficamente. Um mar essencialmente focado na defesa costeira não tem as mesmas necessidades que uma força que deve acompanhar a evolução de vários teatros conectados.
O Mediterrâneo já não é um espaço secundário para a energia
A transformação da paisagem energética também aumentou o valor estratégico do mar. A infra-estrutura offshore acrescentou novos ativos aos portos e vias navegáveis para proteger. Uma instalação de energia offshore não pode ser defendida exactamente como uma infra-estrutura terrestre. É isolado, visível e depende de redes marítimas e técnicas que se estendem para além do seu perímetro imediato.
Neste ambiente, a vigilância deve começar muito antes de uma ameaça atingir a própria infra-estrutura. O objectivo é compreender a actividade marítima numa área suficientemente grande para detectar uma anomalia e ter tempo para responder.
A possível aquisição de uma pesada capacidade de patrulha marítima caberia logicamente nesta abordagem. Permitiria ligar a defesa das infra-estruturas à vigilância regional, em vez de apenas proteger a proximidade.
No entanto, as informações disponíveis não indicam que a proteção energética seja a motivação decisiva para o projeto Poseidon. Faz parte do contexto estratégico em que a evolução da vigilância marítima ganha mais valor. O mesmo dispositivo pode responder a várias missões, o que explica precisamente o interesse de uma plataforma versátil em uma região onde as ameaças estão mudando rapidamente.
O Mar Vermelho obriga Israel a procurar muito mais longe
A outra grande transformação é para o sul. O Mar Vermelho tornou-se um teatro de confronto por direito próprio. Os Houthis demonstraram sua capacidade de interromper a navegação e fazer da segurança marítima um instrumento de guerra regional. Os combates no Iémen, as tensões em torno de Bab al-Mandab e a importância do comércio através da estrada mudaram as prioridades militares muito além do Iémen.
Para Israel, a dificuldade é geográfica. O controlo do mar Vermelho implica distâncias significativas e uma configuração diferente da do Mediterrâneo. Um dispositivo construído exclusivamente em torno da defesa costeira torna-se menos adequado quando os acontecimentos a várias centenas de quilómetros de distância podem ter um impacto directo na segurança nacional ou nas estradas comerciais.
Uma aeronave de patrulha de longo alcance responde precisamente a esta restrição. Permite o rápido movimento das capacidades de vigilância entre várias áreas e o acompanhamento do desenvolvimento de um teatro sem manter permanentemente um grande número de navios.
O projeto de compra sugere, portanto, uma evolução doutrinária: Israel parece refletir sobre sua segurança marítima como um continuum regional. O Mediterrâneo Oriental e o Mar Vermelho já não seriam dois espaços quase separados, mas duas partes do mesmo ambiente estratégico.
O Irão continua a ser o pano de fundo desta transformação
Impossível entender essa evolução sem colocá-la de volta em confronto com o Irã. Teerã e Washington negociam mantendo forte pressão militar e econômica. O Estreito de Ormuz continua a ser uma alavanca central deste confronto, enquanto os aliados e parceiros do Irão estendem o âmbito dos riscos em várias frentes.
Para Israel, portanto, a questão marítima não pode ser separada da estratégia regional iraniana. Mas temos de evitar extrapolações que as informações disponíveis não permitem: não há provas de que o projecto P-8 responda ao aparecimento de um determinado submarino iraniano ou a uma ameaça específica recentemente detectada.
A lógica parece mais estrutural. Quando a rivalidade com uma potência regional é de longo prazo, o pessoal prepara as suas capacidades para vários cenários em vez de para um único incidente. A próxima década conta mais do que a próxima semana.
Além disso, isso torna significativa a possível inclusão de Poseidon no plano estratégico da Marinha para os próximos anos. Israel não só procuraria uma resposta urgente à actual crise. Ele prepararia uma ferramenta para permanecer operacional muito tempo depois.
Encontro com a Boeing que revela a fase de reflexão
O encontro entre Eyal Harel e um gerente sênior da Boeing nos permite situar o projeto em uma fase já mais avançada do que apenas uma reflexão abstrata. O Comandante da Marinha está olhando para uma plataforma existente e as possibilidades que ela ofereceria. Uma fonte do Ministério da Defesa de Israel descreveu a proposta como sendo seriamente estudada.
Isto não significa que uma ordem seja iminente. Os grandes programas militares têm várias fases: definição de necessidades, avaliação operacional, arbitragem orçamental, negociações com o fornecedor e, no que diz respeito ao equipamento dos EUA, procedimentos políticos e administrativos adequados.
A questão do custo será necessariamente importante. Uma aeronave de patrulha marítima não se limita ao preço de compra da aeronave. É necessária a formação da tripulação, a manutenção da frota, a integração dos sistemas nas redes existentes e a construção de uma doutrina de emprego. Uma frota pequena e mal integrada pode tornar-se cara sem produzir toda a vantagem esperada.
Por conseguinte, Israel terá de determinar se a necessidade justifica a criação de uma capacidade naval sustentável ou se outros meios podem cumprir parte das missões a um custo mais baixo.
A escolha americana também fortaleceria a integração militar
A origem americana da plataforma também tem uma dimensão estratégica. Israel já estava usando muitos equipamentos americanos e manteve profunda cooperação militar com as forças dos Estados Unidos. A aquisição de um dispositivo usado em dispositivos marinhos dos EUA poderia facilitar certas formas de interoperabilidade, embora as modalidades precisas dependessem dos sistemas escolhidos.
Essa dimensão conta em um teatro onde os próprios Estados Unidos mantêm uma significativa presença naval e aérea. A vigilância marítima não pára nas fronteiras nacionais. As informações coletadas por várias plataformas podem ganhar mais valor quando contribuem para uma imagem operacional comum.
A escolha do P-8 poderia, portanto, atingir dois objectivos complementares: reforçar uma capacidade israelita limpa e integrá-la num ambiente tecnológico já amplamente estruturado em torno dos Estados Unidos.
Mais uma vez, essa possibilidade não deve ser transformada em uma decisão adquirida. Mas o encontro com a Boeing e o estudo do projeto mostram que a reflexão não é sobre um conceito teórico de patrulha marítima. Abrange uma plataforma específica, já associada a uma doutrina e ecossistema militares existentes.
Uma nova corrida para sensores em vez de mísseis
O interesse em Poseidon finalmente revela uma evolução mais geral da guerra moderna. O poder militar já não depende apenas do número de mísseis, navios ou aeronaves de combate. Depende cada vez mais da capacidade de saber o que acontece antes do adversário.
Detectar, identificar, rastrear e transmitir informações torna então possível usar outros meios militares de forma mais eficaz. No campo marítimo, essa lógica é particularmente importante porque os espaços são grandes e os alvos podem ser difíceis de localizar.
Um avião de patrulha marítima é, portanto, antes de mais, um instrumento para o conhecimento do teatro. Seu interesse reside tanto no que ele vê como no que ele poderia possivelmente envolver.
Essa lógica explica porque a extensão geográfica do teatro israelense aumenta o valor deste tipo de plataforma. Quanto maior a área a ser monitorada, mais crítica se torna a capacidade de mover sensores rapidamente.
O submarino como arma de incerteza
A questão subaquática dá a esta transformação a sua dimensão mais estratégica. Um oponente visível pode ser seguido. Um oponente cuja posição é desconhecida requer que ele monitore muitos lugares ao mesmo tempo. É precisamente esta incerteza que torna a guerra anti-submarina cara e exigente.
Numa região em que as infra-estruturas energéticas, as rotas comerciais e as forças navais estão a tornar-se cada vez mais importantes, a redução desta incerteza torna-se um objectivo em si. Poseidon é de interesse para Israel porque oferece uma possível resposta regional a este problema.
O projeto também mostra que os funcionários já estão pensando além da guerra atual. As crises de Ormuz, o Mar Vermelho ou o Iêmen podem acabar ou mudar de forma. As capacidades militares construídas hoje permanecerão por décadas.
É por isso que a possível decisão será mais significativa do que uma compra adicional num catálogo de armas. Isso indicaria que a Marinha de Israel considera que a vigilância subaquática de longo alcance é uma missão suficientemente importante para garantir uma capacidade especializada.
Da defesa costeira à vigilância regional
Se o programa for bem sucedido, a transformação mais importante não será, portanto, tecnológica, mas geográfica. Israel teria um instrumento para permitir que a sua marinha olhasse muito mais longe do que as suas próprias costas e contribuísse para a vigilância do Mediterrâneo oriental para teatros mais distantes.
Isso reflete a transformação da própria guerra regional. As frentes já não estão perfeitamente separadas. Um ataque no Iémen pode afectar a navegação no Mar Vermelho. Uma crise com o Irão pode perturbar a Ormuz e os preços mundiais da energia. Uma infra-estrutura localizada no Mediterrâneo pode tornar-se um objectivo estratégico num confronto que se iniciou noutros locais.
A resposta militar é, portanto, ligar os teatros tão de perto como as crises já os ligam.
O P-8 Poseidon não mudaria apenas o equilíbrio naval do Médio Oriente. A sua possível aquisição aponta, no entanto, para algo mais duradouro: Israel já não pensa apenas em proteger o seu litoral. Prepara uma arquitectura capaz de controlar um espaço marítimo regional em que a ameaça mais importante poderia ser precisamente aquela que ainda não foi vista.
